เบทาอีน เป็นควอเทอร์นารีแอมโมเนียมอัลคาลอยด์ มีอยู่ทั่วไปในสัตว์และพืช มันเป็นผลิตภัณฑ์รองของเมแทบอลิซึม และคุณสมบัติของโมเลกุลที่เป็นเอกลักษณ์ทำให้มีขั้วและไม่มีขั้ว สามารถรวมเข้ากับบริเวณที่ชอบน้ำและไม่ชอบน้ำของโมเลกุลขนาดใหญ่ทางชีวภาพ เช่น เอ็นไซม์หรือโปรตีนเชิงซ้อน และเป็นสารควบคุมออสโมติกที่ไม่เป็นพิษที่สำคัญในพืชชั้นสูง。

การประยุกต์ใช้เบทาอีนในพืชคือการรักษาแรงดันออสโมติกของเซลล์: เมื่ออยู่ภายใต้สภาวะน้ำเกลือ-ด่างหรือความเครียดจากน้ำ สารควบคุมออสโมติกอินทรีย์จำนวนมาก เช่น เบทาอีนจะสะสมในไซโตพลาสซึม และสารควบคุมออสโมติกอนินทรีย์ในไซโตพลาสซึมส่วนใหญ่ช่วยในการขับออก แวคิวโอลเพื่อรักษาสมดุลออสโมติกระหว่างไซโตพลาสซึมและสภาพแวดล้อมภายนอกของแวคิวโอลภายในเซลล์ การสะสมเบทาอีนในพืชภายใต้ความเครียดจากเกลือเป็นปรากฏการณ์ทางสรีรวิทยาที่สำคัญชนิดหนึ่งซึ่งเป็นประโยชน์ต่อพืชที่ปลูกในภาวะเครียด มีความสัมพันธ์เชิงบวกระหว่างความต้านทานเกลือของพืช และเนื้อหาของการป้องกันแอลกอฮอล์: ความสามารถในการละลายของเบทาอีนสูงมาก โดยไม่มีประจุสุทธิ ความเข้มข้นสูงไม่มีผลต่อเอนไซม์หลายชนิดและโมเลกุลขนาดใหญ่ทางชีวภาพอื่น ๆ แม้จะมีผลป้องกัน

เบทาอีนสามารถปกป้องเยื่อหุ้มเซลล์บีทรูทจากความเสียหายจากความร้อน และปรับปรุงอุณหภูมิที่จำเป็นสำหรับการเสื่อมสภาพของเอนไซม์ สามารถป้องกันผักโขมจากความเครียดจากการแช่แข็งและขจัดพิษของเกลือที่มีความเข้มข้นสูงต่อกิจกรรมของเอนไซม์ มีผลป้องกันที่ดีในกระบวนการเผาผลาญระบบทางเดินหายใจแบบใช้ออกซิเจน เบทาอีนถูกสังเคราะห์อย่างรวดเร็วและสะสมในระดับความเข้มข้นสูงในร่างกาย。เบทาอีนเป็นออสโมติกที่ดีที่สุด regulator.