เบทาอีน เป็นอนุพันธ์เมทิลของไกลซีน ประกอบด้วยกลุ่มเมทิลที่ใช้งานทางเคมี (CH3) สามกลุ่ม ซึ่งทำให้เบทาอีนมีหนึ่งในสองหน้าที่ ในฐานะซัพพลายเออร์เมทิล หน้าที่ที่สองของเบทาอีนคือควบคุมการแทรกซึมของน้ำ และรักษาสมดุลของน้ำในแผ่นชีวะเป็น สารควบคุมออสโมติกอินทรีย์ธรรมชาติ

เบทาอีนสามารถใช้เป็นสารต้านตับไขมัน ในการศึกษาบางงาน การสะสมไขมันซากในสุกรที่กำลังเติบโตลดลง 15% เมื่อเติมเบทาอีนเพียง 0.125% ในอาหาร สุดท้ายพบว่าเบทาอีนช่วยเพิ่มการย่อยได้ของสารอาหาร เพราะมันให้การปกป้องแบคทีเรียในลำไส้ทำให้ระบบทางเดินอาหารมีเสถียรภาพมากขึ้น แน่นอนว่าหน้าที่ที่สำคัญที่สุดของเบทาอีนคือการป้องกันไม่ให้เซลล์ขาดน้ำ แต่สิ่งนี้มักถูกมองข้ามและมองข้ามไป

เบทาอีนสามารถควบคุมความชุ่มชื้นของเซลล์ได้หากขาดน้ำ ในสภาวะที่มีความเครียดจากความร้อน เซลล์จะตอบสนองโดยการรวมตัวของไอออนอนินทรีย์ เช่น โซเดียม โพแทสเซียม คลอรีน และสารอินทรีย์ที่ซึมผ่าน เช่น เบทาอีน ในกรณีนี้ เบทาอีนเป็นสารประกอบที่มีประสิทธิผลสูงสุด เนื่องจากไม่มีผลเสียที่ทำให้สูญเสียโปรตีน ความมั่นคง ในฐานะที่เป็นสารควบคุมออสโมติก เบทาอีนสามารถปกป้องไตจากอันตรายของอิเล็กโทรไลต์และยูเรียที่มีความเข้มข้นสูง ปรับปรุงการทำงานของแมคโครฟาจ ควบคุมสมดุลของน้ำในลำไส้ ป้องกันการตายของเซลล์ก่อนวัยอันควร และมีผลกระทบต่อการอยู่รอด ของตัวอ่อนในภาวะขาดแคลนน้ำในร่างกาย