เบทาอีน มีอยู่ทั่วไปในสัตว์ พืช จุลินทรีย์ มนุษย์ได้รับเบทาอีนส่วนใหญ่จากอาหารที่อุดมด้วยเบทาอีนหรือโคลีน เช่น ผักโขม หัวบีต กุ้ง และผลิตภัณฑ์จากข้าวสาลีที่อุดมไปด้วยเบทาอีน แต่ปริมาณอาหารที่รับประทานเข้าไปไม่ถึงร่างกายมนุษย์ ความต้องการโดยเฉพาะสตรีมีครรภ์มีความต้องการเบทาอีนเพิ่มขึ้น ดังนั้นจำเป็นต้องรับประทานอาหารเสริมเพื่อเสริม

หน้าที่ทางสรีรวิทยาหลักของเบทาอีนมีดังนี้ ประการแรก เนื่องจากเป็นวัสดุบัฟเฟอร์ออสโมติกที่สำคัญในสิ่งมีชีวิต จึงสามารถปกป้องเซลล์ โปรตีน และเอนไซม์จากความเครียดจากสิ่งแวดล้อม ประการที่สอง ในฐานะผู้บริจาคเมทิลที่สำคัญ โมเลกุลของเบทาอีนสามารถให้กลุ่มเมธิลสามกลุ่มเพื่อเข้าร่วมในวิถีของวัฏจักรเมไทโอนีน โดยที่เส้นทางเบทาอีน - โฮโมซิสเทอีนเมทิลเลสเป็นวิถีทางชีวเคมีที่สำคัญในร่างกายเพื่อให้บรรลุผลของการลดโฮโมซีสเตอีน

โภชนาการของมารดามีบทบาทสำคัญในการเจริญเติบโตและพัฒนาการของมารดาและทารกในครรภ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการจัดหากลุ่มเมทิลตั้งแต่การปฏิสนธิไปจนถึงระยะการคลอดบุตรทั้งหมดมีความสำคัญมาก การศึกษาทดลองเกี่ยวกับสัตว์ที่ดำเนินการโดย Anas et al. แสดงให้เห็นว่าความต้องการเบทาอีนในหนูเพิ่มขึ้นหลังจากการปฏิสนธิ และการสะสมของเบทาอีนในหนูยังคงอยู่จนถึงระยะของการสร้างตัวอ่อน โฮโมซิสเทอีนในระดับสูงอาจสัมพันธ์กับภาวะครรภ์เป็นพิษ การคลอดก่อนกำหนดของทารกในครรภ์ น้ำหนักแรกเกิดต่ำ และการจำกัดการเจริญเติบโตของทารกในครรภ์ เมื่อโฮโมซิสเทอีนกรดโฟลิกที่ใช้งานอยู่ถึงคอขวด วัฏจักรเมไทโอนีนสามารถส่งเสริมอย่างรวดเร็วโดยการเสริมเบทาอีน การศึกษาควบคุมโดย Shaw et al. พบว่าการรับประทานอาหารที่อุดมด้วยเบทาอีนและเมไทโอนีนของมารดาช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดความผิดปกติของท่อประสาทของทารกในครรภ์ ดังนั้นการบริโภคเบทาอีนตลอดการตั้งครรภ์จึงมีบทบาทสำคัญในสุขภาพของมารดาและทารกในครรภ์