เบทาอีน มีอยู่ทั่วไปในสัตว์และพืช สูตรโมเลกุลของเบทาอีนคือ C5H11NO2 น้ำหนักโมเลกุลเท่ากับ 117.15 และมีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่าไตรเมทิลแอมโมเนียมไฮดันโทอินหรือเกลือชั้นในของไกลซีนไตรเมทิลลามีน การเลี้ยงสุกรด้วยเบทาอีนสามารถก่อให้เกิดประโยชน์ทางเศรษฐกิจอย่างมากแก่เกษตรกร

เมทิลเป็นสารที่จำเป็นสำหรับการสังเคราะห์กรดอะมิโนและต่อมบางชนิดในสุกร เนื่องจากมีความไม่เสถียรมาก จึงหาได้จากอาหารเท่านั้น โคลีนและเมไทโอนีนเป็นแหล่งสำคัญของกลุ่มเมทิลในสุกร เบทาอีนยังสามารถให้กลุ่มเมทิล ดังนั้นจึงสามารถแทนที่บทบาทการบริจาคเมทิลของเมไทโอนีนในร่างกายได้บางส่วน
เบทาอีนมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับเมแทบอลิซึมของเมไทโอนีน สามารถจัดหากลุ่มเมทิล ซึ่งจะช่วยลดการบริโภคเมไทโอนีน และมีผลในการเสริมสร้างผลกระทบทางสรีรวิทยาของเมไทโอนีน เบทาอีนจากภายนอกที่สัตว์ดูดซึมส่วนใหญ่จะถูกเก็บไว้ในตับ และสามารถจัดหากลุ่มเมทิลสำหรับการสังเคราะห์ทางเคมีของสารสำคัญในร่างกาย

การวิจัยแสดงให้เห็นว่าการใช้ยาเบทาอีนและไอโอโนฟอร์ผสมกันสามารถลดความเสี่ยงของการติดเชื้อค็อกซิเดียในสัตว์ได้อย่างมาก และปรับปรุงฟังก์ชันการเจริญเติบโตและการดื้อยา โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับลูกสุกร การเพิ่มเบทาอีนในอาหารของพวกมันสามารถปรับปรุงทั้งการทำงานของลำไส้และป้องกันโรคท้องร่วง และเพิ่มปริมาณอาหารซึ่งมีคุณค่าทางปฏิบัติที่โดดเด่น นอกจากนี้ การเพิ่มเบทาอีนในอาหารสัตว์สามารถบรรเทาการตอบสนองต่อความเครียดของลูกสุกร จากนั้นจึงปรับปรุงการบริโภคอาหารและอัตราการเติบโตของลูกสุกรหย่านม