เบทาอีนมีอยู่ทั่วไปในสัตว์ และบีทเป็นพืชที่มีเบทาอีนมากที่สุด ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้รับความสนใจมากขึ้นเรื่อยๆ กับการใช้เบทาอีนในอุตสาหกรรมปศุสัตว์และสัตว์ปีก เนื่องจากเบทาอีนสามารถให้กลุ่มเมทิลที่ออกฤทธิ์ในการเผาผลาญของสิ่งมีชีวิต สร้างเมทิลทรานสเฟอเรสกับซิสเทอีน และมีส่วนร่วมในปฏิกิริยาเมทิล ดังนั้นจึงเรียกว่า "สารเมทิลเลตในชีวิต" นอกจากนี้ โคลีนคลอไรด์และเมไทโอนีนยังมีหน้าที่ในการจัดหาหมู่เมทิลที่ใช้งานอยู่ อย่างไรก็ตาม ในฐานะที่เป็นสารแจกจ่ายสารอาหารชนิดใหม่ที่ไม่เป็นพิษ ไม่ก่อให้เกิดมลพิษ และไม่มีสารตกค้าง เบทาอีนสามารถเอาชนะข้อเสียหลายประการ เช่น ความเครียดสูง สารตกค้างร้ายแรง และคุณภาพเนื้อสัตว์ที่ลดลงซึ่งเกิดจากสารแจกจ่ายสารอาหาร เช่น β-adrenergic ตัวเร่งปฏิกิริยา .

ชื่อทางเคมีของเบทาอีนคือไตรเมทิลกลีซีนซึ่งเป็นอัลคาลอยด์ควอเทอร์นารีแอมโมเนียที่มีสูตรโมเลกุล C5H12NO2 และน้ำหนักโมเลกุล 117.5 โครงสร้างโมเลกุลของมันมีลักษณะสองประการ: หนึ่งคือการกระจายประจุไฟฟ้าในโมเลกุลนั้นเป็นกลาง อีกประการหนึ่งคือมีสามกิจกรรมเมทิล ลักษณะเป็นของเหลว ผงผลึกสีน้ำตาลเล็กน้อย มีรสหวาน ดูดซับความชื้นได้ง่าย ละลายในน้ำและแอลกอฮอล์ เป็นกลางในสารละลายในน้ำ มีจุดหลอมเหลว 293 °C สามารถทนต่ออุณหภูมิสูงต่ำกว่า 200 °C และมี คุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระที่แข็งแกร่ง นอกจากนี้ เบทาอีนยังมีคุณสมบัติให้ความชุ่มชื้น

เบทาอีนให้กลุ่มเมทิลออกฤทธิ์ที่มีประสิทธิภาพสูงสำหรับร่างกาย หลังจากการวิจัยมาหลายปี พบว่าเบทาอีนในฐานะสารเมแทบอไลต์ระดับกลางในสัตว์ มีส่วนร่วมทางอ้อมในโปรตีนจากสัตว์และการเผาผลาญไขมัน จากมุมมองของกลไกการทำงานทางสรีรวิทยา เบทาอีนมีส่วนร่วมทางอ้อมในกระบวนการเผาผลาญทางสรีรวิทยาในร่างกายโดยการจัดหากลุ่มเมทิลและการสังเคราะห์สารอาหารต่างๆ เมทิลเป็นกลุ่มที่จำเป็นสำหรับการสังเคราะห์โปรตีน คาร์นิทีน ครีเอทีน ฟอสโฟลิปิด อิพิเนฟริน กรดไรโบนิวคลีอิก และกรดดีออกซีไรโบนิวคลีอิก และสารอื่นๆ อีกมากมายที่มีกิจกรรมทางสรีรวิทยาที่สำคัญในร่างกายของสัตว์ และหนึ่งในผู้บริจาคเมทิลหลักในร่างกายของสัตว์ โคลีนไม่สามารถจัดหาหมู่เมทิล และจำเป็นต้องถูกแปลงเป็นเบทาอีนโดยเซลล์ไมโตคอนเดรียก่อนที่จะมีความสามารถในการจัดหาหมู่เมทิลและสังเคราะห์ไลโปโปรตีน กรดอะมิโน และสารอื่นๆ ดังนั้นเมื่อปริมาณโคลีนในอาหารไม่เพียงพอจะมีการเติมเบทาอีนบางชนิด แทนที่บทบาทของโคลีน การเสริมเบทาอีนอย่างเหมาะสมในอาหารสามารถแทนที่ผู้ให้เมทิลหลักอื่น ๆ - เมไทโอนีนสำหรับเมทิลเลชั่น ซึ่งจะช่วยประหยัดเมไทโอนีนและปรับปรุงการใช้โปรตีน ความสามารถของเบทาอีนในการจัดหาเมทิลยังสามารถส่งเสริมการสังเคราะห์คาร์นิทีนในสัตว์และเพิ่มความเข้มข้นของการเผาผลาญไขมัน

การศึกษาในช่วงต้นแสดงให้เห็นว่า เบทาอีน มีผลต่อต้านไขมันบางอย่าง การเพิ่มเบทาอีนในอาหารจะช่วยลดไขมันในร่างกายและเพิ่มปริมาณโปรตีนในไก่ที่กำลังเติบโต เบทาอีนสามารถจัดหากลุ่มเมทิลให้กับเมทิลอะมิโนเอธานอลเพื่อสร้างโคลีน และโคลีนมีบทบาทสำคัญในการเผาผลาญเอสเทอร์ ซึ่งจะช่วยส่งเสริมการออกซิเดชันของกรดไขมันและการผลิตฟอสโฟลิปิด และปรับปรุงความเร็วในการทำงานของเอสเทอร์ การสังเคราะห์ช่วยลดการทำงานของไลเปสในตับ การอพยพของไขมันในตับจึงทำให้ปริมาณไตรกลีเซอไรด์ในตับลดลง