เบทาอีน เป็นอนุพันธ์ของไตรเมทิลกลีซีนที่มีส่วนร่วมในกระบวนการอีพีเจเนติก โดยเฉพาะเมทิลเลชันของกรดดีออกซีไรโบนิวคลีอิก (DNA) และฮิสโตน เบทาอีนหรือโคลีนในอาหารจะถูกออกซิไดซ์เป็นเบทาอีน กลุ่มเมทิลจะถูกจัดให้กับโฮโมซิสเทอีน ซึ่งจะถูกแปลงเป็นเมไทโอนีน

บทบาทของเบทาอีนในอาหารสุกรคือการลดความต้องการพลังงานในการบำรุงรักษาของสัตว์ สมมติฐานสำหรับผลกระทบที่สังเกตได้นี้คือเมื่อเบทาอีนสามารถรักษาแรงดันออสโมติกภายในเซลล์ได้ ความต้องการในการสูบฉีดไอออนจะลดลง ซึ่งเป็นกระบวนการที่ต้องใช้พลังงาน ดังนั้น ในกรณีของปริมาณพลังงานที่จำกัด คาดว่าผลเสริมของเบทาอีนจะชัดเจนมากขึ้น เพราะมันจะเพิ่มพลังงานที่จำเป็นสำหรับการเจริญเติบโต มากกว่าการบำรุงรักษา

เบทาอีนไม่เพียงแต่มีบทบาทในการป้องกันการดูดซึมในสัตว์เท่านั้น นอกจากนี้ แบคทีเรียจำนวนมากสามารถสะสมเบทาอีนผ่านการขนส่งจากสิ่งแวดล้อม มีข้อบ่งชี้ว่าเบทาอีนมีผลดีต่อประชากรแบคทีเรียในทางเดินอาหารของลูกสุกรหย่านม จำนวนรวมของแบคทีเรีย ileal โดยเฉพาะอย่างยิ่ง bifidobacteria และ lactobacilli เพิ่มขึ้นอย่างมาก นอกจากนี้ยังพบ enterobacteria น้อยลงในอุจจาระ การเสริมอาหารด้วยเบทาอีน 2,500 มก./กก. มีประสิทธิภาพมากกว่า 1250 มก./กก. ในการลดอัตราการท้องเสีย อย่างไรก็ตาม การแสดงของลูกสุกรหย่านมมีความคล้ายคลึงกันในระดับอาหารเสริมทั้งสองระดับ นักวิจัยคนอื่น ๆ แสดงให้เห็นว่าเมื่อเติมเบทาอีนที่ 800 มก./กก. อัตราและอุบัติการณ์ของอาการท้องร่วงในลูกสุกรหย่านมจะลดลง