เบทาอีน หรือที่เรียกว่าเกลือชั้นในของไกลซีน ไตรเมทิล เป็นสารประกอบที่ไม่เป็นพิษและไม่เป็นอันตราย ลักษณะเป็นผงผลึกสีขาวหรือแกรนูล สูตรโมเลกุลคือ C5H12NO2 และน้ำหนักโมเลกุลเท่ากับ 118 และจุดหลอมเหลว 293°C มีรสหวานเล็กน้อยและเป็นสารที่คล้ายกับวิตามิน ปัจจุบันมีการใช้กันอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมการเพาะพันธุ์อาหารสัตว์ เบทาอีนถูกใช้เป็นสารเติมแต่งอาหารเพื่อเพิ่มน้ำหนักตัวสุกรและปรับปรุงประสิทธิภาพการแปลงอาหารสัตว์

เบทาอีนเป็นบัฟเฟอร์ต่อต้านออสโมติกช็อก เมื่อแรงดันออสโมติกภายนอกเซลล์เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว เซลล์สามารถดูดซับเบทาอีนจากภายนอกเพื่อรักษาสมดุลแรงดันออสโมติกตามปกติ และป้องกันการผันของน้ำในเซลล์และการบุกรุกของเกลือ ในเวลาเดียวกัน เบทาอีนสามารถปรับปรุงการทำงานของโพแทสเซียมและโซเดียมปั๊มของเยื่อหุ้มเซลล์ ซึ่งสามารถรับรองการทำงานปกติและการดูดซึมสารอาหารของเซลล์เยื่อเมือกในลำไส้ ผลบัฟเฟอร์ของเบทาอีนต่อการดูดซับแรงสั่นสะเทือนมีบทบาทสำคัญในการรักษาการทำงานทางสรีรวิทยาให้เป็นปกติภายใต้สภาวะความเครียด เช่น อาการท้องร่วงของลูกสุกร การเปลี่ยนน้ำ และการลอกคราบของสัตว์น้ำ

เบทาอีนสามารถกระตุ้นความรู้สึกของกลิ่นและรสชาติของสัตว์ และมันเป็นตัวดึงดูดที่ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสัตว์น้ำ มีหน้าที่ในการเพิ่มการบริโภคอาหารและอัตราการรอดชีวิต ลดค่าสัมประสิทธิ์อาหาร และส่งเสริมการเจริญเติบโต นักวิชาการจากมหาวิทยาลัยคาโกชิมะในญี่ปุ่นวัดการตอบสนองของเส้นประสาทไตรเจมินัลของปลาคาร์พ หน้าล่างและกระดูกแขนขาต่อกรดอะมิโนและเบทาอีน ผลการศึกษาพบว่าเบทาอีนมีการรับรู้รสชาติที่เป็นอิสระและสามารถเพิ่มการตอบสนองการรับรู้รสชาติของกรดอะมิโนอื่นๆ โครงสร้างทางเคมีของเบทาอีนเหมาะสำหรับตัวรับกลิ่นและรสของปลา