เบทาอีน หรือที่เรียกว่าไตรเมทิลไกลซีนเป็นสารประกอบธรรมชาติที่ไม่เป็นพิษและไม่เป็นอันตรายซึ่งมีอยู่ทั่วไปในสัตว์และพืช สูตรโมเลกุลของมันคือ C5H12NO2 น้ำหนักโมเลกุลเท่ากับ 117.15 โครงสร้างทางเคมีคล้ายกับโคลีนและเมไทโอนีน เบทาอีนมีคุณสมบัติทางกายภาพและเคมีที่เสถียร ซึ่งจะไม่ทำให้เสียสภาพที่ 200 ℃ ที่อุณหภูมิห้อง เบทาอีนจะเป็นสีขาวและเป็นผลึก ซึ่งง่ายต่อการละเอียดอ่อน เบทาอีนมีหน้าที่สำคัญหลายประการในด้านสุขภาพและประสิทธิภาพของไก่เนื้อ โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้สภาวะความเครียดจากความร้อน การเติมเบทาอีนในอาหารสัตว์ปีกสามารถเพิ่มภูมิคุ้มกันและให้เมทิลที่ออกฤทธิ์

เบทาอีนเป็นอนุพันธ์ของไตรเมทิลที่พบในสิ่งมีชีวิตในทะเลทรายและพื้นที่ที่มีฝนตกน้อย มันทำหน้าที่เป็นออสโมไลต์เพื่อช่วยรักษาสมดุลของน้ำในเซลล์และในฐานะผู้บริจาคเมทิลผ่านการรีไซเคิลเมไทโอนีน การกักเก็บน้ำที่เพิ่มขึ้นอันเนื่องมาจากผลออสโมไลติกของเบทาอีนจะเพิ่มปริมาตรของเซลล์ ซึ่งจะเป็นการเพิ่มกิจกรรมอะนาโบลิก ความสมบูรณ์ของเยื่อหุ้มเซลล์ และประสิทธิภาพโดยรวมของนก

เมทิลเป็นองค์ประกอบที่ขาดไม่ได้ในการเผาผลาญของสัตว์ปีก การสังเคราะห์โปรตีน ลิปิด คาร์นิทีน และสารอื่นๆ แยกออกจากเมทิลไม่ได้ อย่างไรก็ตาม สัตว์ไม่สามารถสังเคราะห์เมทิลได้ด้วยตัวเอง ดังนั้นต้องกินเข้าไป ปัจจุบัน เมไทโอนีน โคลีน และเบทาอีนเป็นแหล่งสำคัญของเมทิลที่จำเป็นสำหรับสัตว์ปีก เมไทโอนีนสามารถให้เมทิลแก่ร่างกายได้หลังจากแปลงเป็น S-adenosyl methionine แต่เมไทโอนีนมีราคาแพงและจะเพิ่มค่าใช้จ่ายในการเพาะพันธุ์ โคลีนไม่สามารถให้เมทิลโดยตรง แต่สามารถให้เมทิลที่ออกฤทธิ์ได้ก็ต่อเมื่อโคลีนออกซิเดสถูกเร่งปฏิกิริยาด้วยปฏิกิริยาหลายชุด กระบวนการนี้ซับซ้อนและสิ้นเปลืองพลังงาน และปัจจัยต่างๆ ระหว่างเยื่อหุ้มเซลล์และไมโตคอนเดรียรบกวนได้ง่าย ซึ่งไม่เอื้อต่อการใช้เมทิล เบทาอีนมีกลุ่มเมทิลที่ใช้งานอยู่สามกลุ่ม ซึ่งร่างกายสามารถใช้ได้โดยตรงและไม่ได้รับผลกระทบจากปัจจัยข้างต้น