เบทาอีน เป็นตัวย่อของ Glycine Betaine มันถูกค้นพบครั้งแรกในยุโรป สารธรรมชาติที่แยกจากน้ำผึ้งเสียที่ผลิตโดยกระบวนการหัวบีทน้ำตาล ชื่อทางเคมีของมันคือ trimethylamine hydantoin หรือ trimethylglycine เบทาอีนมีการใช้กันอย่างแพร่หลายในด้านเภสัชกรรม อาหาร สารเติมแต่ง สารเคมี ฯลฯ นับตั้งแต่ถูกค้นพบ

เบทาอีนเป็นสารบัฟเฟอร์แรงดันออสโมติกที่สำคัญในร่างกาย ซึ่งสามารถปกป้องเซลล์ โปรตีน และเอนไซม์จากความเครียดจากสิ่งแวดล้อม เบทาอีนเป็นผู้ให้เมทิลที่สำคัญ หนึ่งโมเลกุลของเบทาอีนสามารถให้กลุ่มเมธิล 3 กลุ่ม และมีส่วนร่วมในวิถีของวัฏจักรเมไทโอนีน วิถีเบทาอีน-โฮโมซีสเตอีนทรานส์เมทิเลสเป็นวิถีทางชีวเคมีที่สำคัญในร่างกายเพื่อให้เกิดการลดโฮโมไทป์

โภชนาการของมารดามีบทบาทสำคัญในการเจริญเติบโตและพัฒนาการของมารดาและทารกในครรภ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการจัดหากลุ่มเมทิลตั้งแต่การปฏิสนธิไปจนถึงการคลอดบุตรมีความสำคัญมาก การวิจัยของ Anas เกี่ยวกับการทดลองในสัตว์แสดงให้เห็นว่าหลังจากการปฏิสนธิ ความต้องการเบทาอีนในหนูเพิ่มขึ้น และการสะสมของเบทาอีนในร่างกายยังคงอยู่จนถึงระยะตัวอ่อน

โฮโมซีสเตอีนที่มีความเข้มข้นสูงอาจเกี่ยวข้องกับภาวะครรภ์เป็นพิษ การคลอดก่อนกำหนดของทารกในครรภ์ น้ำหนักแรกเกิดต่ำ และข้อจำกัดการเติบโตของทารกในครรภ์ เมื่อโฟเลตที่ออกฤทธิ์ลดโฮโมซิสเทอีนถึงช่วงคอขวด เบทาอีนสามารถเสริมเพื่อให้มีหมู่เมทิลสำหรับวัฏจักรเมไทโอนีน ซึ่งสามารถส่งเสริมการลดโฮโมซีสเตอีนได้อย่างรวดเร็ว การรับประทานอาหารที่อุดมด้วยเบทาอีนและเมไทโอนีนของมารดาสามารถลดความเสี่ยงต่อข้อบกพร่องของท่อประสาทของทารกในครรภ์ได้ ดังนั้นการรับประทานเบทาอีนตลอดการตั้งครรภ์จึงมีบทบาทสำคัญในสุขภาพของมารดาและทารกในครรภ์